Rezervāts Askania-Nova
Biosfēras rezervāts "Askania-Nova"
Ukraina, Hersona
Askania-Nova biosfēras rezervāts ir unikāls dabas nostūris: šeit ir vienīgais stepes gabals Eiropā, kuru nekad nav skāris arkls (reiz izraktā stepe nekad netiek atjaunota). Askānijas-Novas rezervāts ir iekļauts pasaules "100 lielo rezervātu un parku" sarakstā pēc tāda paša nosaukuma grāmatas, ko Maskavā izdeva izdevniecība Veche 2002. gadā (autors-sastādītājs N. A. Judina). Brīvdabas muzejs: te saglabājušies vientuļi seni kapu pilskalni, akmens skitu sievietes, ko veidojuši senie tēlnieki. Rezerves platība ir 11 tūkstoši hektāru; piekļaujas meža parkam ar mākslīgiem dīķiem un kanāliem, kur mīt daudz dzīvnieku un putnu. Askanijas stepē aug vairāk nekā 400 garšaugu un ziedu sugu, dominē labība.
Aprīļa beigās uzzied tulpes, tad īrisi, astragalus, hiacintes, vībotnes. Maijā - neļķes, kumelītes. Vasarā stepe, kas ietīta sudrabainā spalvu zāles dūmakā, mirdz viļņos no mazākās vēsmas. Pie zemes vāveru urām aug pelēcīgi pelēku vērmeļu puduri. Askanian parks ar platību aptuveni 200 hektāru. ievērojami atšķiras no savvaļas stepju zonas. Tas tiek lauzts pēc stingra plāna. Parkā ir ap 150 koku un krūmu sugu un formu. Holly kļava, Krimas priede, piramīdveida un kolonnu ozoli, kadiķis, goba, egle, osis, baltais sisenis, raudoši kārkli pie ūdens. Parka kompozīcijas centrs ir gleznains dīķis.
Rezervāta teritorijā var sastapt vairāk nekā 60 putnu sugu pārstāvjus.Jaunavā stepē ligzdo 16 sugas, daudzas sastopamas migrācijas laikā. Parkā ir apmēram 40 sugas, ūdenskrātuvēs ir aptuveni 30 putnu sugas. Pavasarī atskan ziemeļu gulbju balsis. Baltie un melnie gulbji, flamingo, dzērves, dumpis, mazās irbes, pelēkās irbes, visvairāk dažādu veidu cīruļi. Stepes ērglis ir rets viesis, biežāk var redzēt stepju ērgli lidojam zemu virs zemes. Iežogojumos - Āfrikas strausi, emu, nandu, dumpis, fazāni, pāvi, stepju ērgļi, kroņdzērves, papagaiļi. Oriģinālajā rezervāta zoodārzā ir unikāla dzīvnieku kolekcija. Zebras, Dienvidamerikas kamieļi, Indijas un Āfrikas antilopes, brieži. Stepē ganās lamas, skotu poniji, savvaļas zirgi - tarpāni (Pževaļska zirgs), amerikāņu sumbri, kafīra bifeļi; Saigas ir vecākie nagaiņi, vienā vecumā ar mamutiem. Saigai ūdens nepieciešams tikai liela sausuma laikā. Ir daudz mazu dzīvnieku: peles, kāmji un jerboas. Sastopami arī plēsēji – seski, lapsas, zebiekstes, ermīni.
Askania-Nova rezervāta vēsture:
1874. gadā F.E. Falcs-Feins kā atlīdzību par sekmīgu eksāmenu nokārtošanu ģimnāzijā saņēma no sava tēva voljēru putniem. Piecpadsmit gadus pēc universitātes beigšanas Falz-Fein Jr nodibina unikālu aklimatisku parku. Tad viņš piešķir neapstrādātas stepes zemes gabalu 500 akru platībā un paziņo, ka tas ir rezervēts uz visiem laikiem. Rezervāts piekļāvās mežaparkam. Aiz meža parka bija nožogotas neapstrādātas stepes teritorijas, kur viņi dzīvoja, no visur atvesti antilopes, bizoni, zebras, strausi. Aklimatizācijas parkā tika veikti darbi dzīvnieku pieradināšanai un pieradināšanai.
Zīmīgi, ka elandu antilopes, kas savā dzimtenē Āfrikā bija ļoti piesardzīgas un izvairījās no saskarsmes ar cilvēkiem, Askānija-Novā tika tik pieradinātas, ka ļāva sevi slaukt. 1910. gadā uz zoodārza bāzes parādījās zooloģiskā stacija. Tika veikts liels atlases darbs. 1919. gadā Askania-Nova tika pasludināta par nacionālo parku un pēc tam par štata stepju rezervātu. 1921. gadā Askānijas-Novas rezervāta pierobežā tika iekļauts stepju, mežstepju un savannu dzīvnieku aklimatizācijas centrs, kurā tiem tika dota maksimāla brīvība.
Rezervāta teritorijā notika divu karavīru militārās operācijas - pilsoņu un Otrā pasaules kara. Pēc pēdējās rezervāts pārdzīvoja uzņēmumu vadītāju spiedienu – viņi ļoti gribēja zemi izmantot ganībām. Rezervāts izdzīvoja, izdzīvoja un turpināja darbu F.E. Faltz-Fein.